Special Summer Bash ofrece diversión inclusiva y recursos útiles

Dec 02, 2023

31 de julio de 2023

BUENOS MODALES: Representantes de Destiny Dog Obedience School están con sus perros, que han recibido entrenamiento de obediencia y asisten a eventos donde las personas pueden relajarse y acariciarlos. De izquierda a derecha, Kathleen Miles y Holly, Bob Morris y Zeus, Alicia Troski y Meave y Mary Jo Morris y Avella. --Christopher Dacanay

RICHMOND — El sábado abundaron las actividades divertidas para personas con necesidades especiales, así como recursos útiles, en la segunda Fiesta Especial de Verano anual, organizada por Special Connections.

Camisas hawaianas, faldas de paja y collares de flores fueron el código de vestimenta para la fiesta con temática luau, que tuvo lugar en el Centro Ministerial de la Iglesia Cristiana Crossroads.

El principal atractivo de la fiesta fue un zoológico de mascotas, que ofrecía alrededor de 25 animales de granja pequeños o medianos, entre ellos ovejas, un burro, una alpaca, vacas, cerdos, un cebú en miniatura y dos cachorros. Los individuos podían acariciar a los animales de cerca e incluso alimentarlos con biberones.

Los miembros del Sycamore Youth Corps pintaron las caras de los asistentes. Junto a ellos, representantes de la escuela de belleza Bella Capelli Academy tenían una estación de peluquería, donde los asistentes podían recibir tizas de colores para el cabello, oropel y spray con purpurina.

Destiny Dog Obedience School trajo cuatro perros (Zeus, Avella, Maeve y Holly) que los asistentes podían acariciar e interactuar. Bob Morris, un participante de la escuela, dijo que Destiny ofrece diferentes niveles de entrenamiento de obediencia para perros, algunos de los cuales dedican su tiempo a alegrar el día de las personas en lugares como escuelas, hogares de ancianos e incluso aeropuertos.

PRODUCTOS LADRADOS — Individuos de la organización sin fines de lucro Hailee's Barkery posaron con paquetes de galletas para perros de la organización, que son hechas por personas con discapacidad intelectual. De izquierda a derecha, Amy Dalton, Hailee Ocobock, Lori Medved, Austin Ocobock y Erin Medved. --Christopher Dacanay

Dentro del centro ministerial, a los asistentes se les sirvieron comidas de verano como hot dogs, sandía recién cortada y pastelitos con adornos florales, así como palomitas de maíz, conos de nieve y algodón de azúcar.

Sarah Kostecki y Karissa McElroy ganaron el concurso de camisetas hawaianas de la fiesta. McElroy dijo que esta era la primera vez que asistían a un evento de Special Connections y lo disfrutaron. Su parte favorita era el zoológico de mascotas, aunque los animales intentaban mordisquear la falda de hierba de Kostecki.

Linda Mascellino asistió a la fiesta con sus nietos Matthew, de 6 años, y Keith, de 8, y su madre, Kimberly Mascellino. Linda Mascellino dijo que le encantó la fiesta y que nunca había presenciado “nada más gratificante” para Keith Mascellino, quien tiene necesidades especiales.

“Este es su nivel”, dijo Linda Mascellino, “y no hay muchas cosas en el Valle de Ohio que estén a su nivel, así que puedes imaginar lo agradecidos que estamos. … No puedo decir lo suficiente sobre esto”.

Special Connections en sí es una organización sin fines de lucro con sede en el condado de Jefferson con el doble objetivo de organizar eventos comunitarios para personas con necesidades especiales y sus familias y conectar a esas personas con recursos locales, dijo Mindy Aleksiejczyk de Special Connections.

Christopher DacanayFIESTA DE CACHORROS – Max Magulick, de 4 años, y Jenna Puhalla acariciaron a dos cachorros en el zoológico de mascotas Special Connections Summer Bash. --Christopher Dacanay

Aleksiejczyk dijo que los eventos de Special Connections están destinados a proporcionar un lugar donde las personas con necesidades especiales puedan “relajarse y disfrutar”, entendiendo que navegar por los festivales típicos puede resultar abrumador a veces. Special Connections organiza cuatro eventos principales durante el año: una búsqueda de huevos de Pascua, una fiesta de verano, el festival de otoño “Trunk-or-Treat” y un desayuno de Papá Noel. Para mantenerse al día con los próximos eventos, uno debe visitar la página de Facebook de Special Connections, dijo Aleksiejczyk.

"Todo está pensado para las personas con discapacidad", afirmó Aleksiejczyk, añadiendo que las actividades, que no tienen límite de edad, están organizadas para que pueda participar toda la familia. “No sólo estamos tratando de brindarles experiencias. Estamos tratando de construir una comunidad”.

No se debe pasar por alto la cantidad de centros de recursos representados en las mesas durante toda la fiesta, que incluyeron el Centro de Recuperación Familiar, la Red de Recursos Familiares Brooke Hancock y el Centro de Defensa Infantil A Caring Place.

Otro recurso representado fue la Liga Milagrosa de Moon Township. Christina Magulick, secretaria de la junta directiva de la organización sin fines de lucro de la liga, dijo que la liga ofrece un programa de béisbol para niños y adultos con necesidades especiales en un complejo seguro e inclusivo en Moon Township, Pensilvania.

"La idea es tener un lugar seguro para los atletas con necesidades especiales y brindar un lugar seguro para jugar", dijo Magulick, cuyo hijo Luke juega en la liga.

DIGA QUESO – Keith Mascellino, de 8 años, posó frente a un fondo de actualidad en la fiesta especial de verano con temática luau. --Christopher Dacanay

El complejo en sí, dijo Magulick, incluye un campo de béisbol suave y accesible, un área de juegos infantil accesible mediante rampa y baños que cumplen con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades con mesas para cambiar pañales de altura ajustable. Luke Magulick dijo que su parte favorita del patio de recreo es un gran espacio con forma de vehículo lunar al que los niños pueden trepar.

Aunque se centra en el béisbol, dijo Magulick, la liga ofrece programas de fútbol, ​​porristas y fútbol americano. La temporada de otoño de la liga de béisbol comenzará en septiembre, pero el campo está abierto al público en cualquier momento. Magulick dijo que la liga contiene alrededor de 150 participantes y, a veces, diferentes grupos en casa jugarán entre sí usando el campo.

La organización sin fines de lucro Hailee's Barkery vendía galletas para perros elaboradas por personas con discapacidad intelectual. La homónima de la organización, Hailee Ocobock, participa en el proceso de creación, que según ella incluye cortar las galletas, ponerlas en bolsas y etiquetarlas.

La organización, que comenzó en 2023, cuenta con unos cinco ayudantes, cada uno de los cuales desempeña un papel. Los sabores de las galletas incluyen pollo, mantequilla de maní y batata.

Aleksiejczyk dijo que Special Connections se asegura de incluir recursos de los tres estados en el área de los tres estados para evitar excluir geográficamente a nadie allí. Además, dijo que Special Connections organizará reuniones informativas donde los padres y cuidadores con necesidades especiales podrán aprender más sobre los recursos disponibles.

BUEN PERRITO – Matthew Mascellino, de 6 años, acarició a Avella, que le ofrecía Mary Jo Morris, participante de la Destiny Dog Obedience School. --Christopher Dacanay

Aleksiejczyk dijo que Special Connections, que comparte nombre con otras organizaciones en los EE. UU. pero no está afiliada, se formó en la primavera de 2022 como una colaboración entre tres grupos: la página de Facebook Special Needs Parent Support in the Ohio Valley, de la cual Aleksiejczyk es el organizador; Iglesia Cristiana Encrucijada; y la Junta de Discapacidades del Desarrollo del Condado de Jefferson.

Cookie West, orientadora comunitaria y de empleo de la Junta de Discapacidades del Desarrollo del Condado de Jefferson, dijo: “(La fiesta) es un evento maravilloso para que familias de todas las capacidades vengan y se conecten. De eso se trata Special Connections: niños, familias, comunidades, y creo que hoy fue una buena muestra de eso”.

Nicholle Northcraft, miembro de la junta directiva de Special Connections cuyo hijo tiene necesidades especiales, dijo que se involucró por primera vez con la organización sin fines de lucro asistiendo a Crossroads Christian Church y su Ministerio Infantil, dirigido por Kristina Gabel.

Northcraft dijo que la participación en la fiesta ha sido excelente y que está contenta de ver a las familias con necesidades especiales del otro lado del río Ohio conectarse como "una gran comunidad".

"Al ser una familia con necesidades especiales", dijo Northcraft, "hemos estado esperando que llegaran más recursos y más eventos sensoriales, y ahora parece que realmente está sucediendo".

ALOHA – Karissa McElroy, izquierda, y Sarah Kostecki ganaron la competencia de camisas hawaianas del Special Summer Bash. --Christopher Dacanay

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